九州場所の開幕を目前に控えた9月2日、福岡市東区の佐渡ケ嶽部屋にて二所ノ関一門による合同稽古が盛大に開催された。稽古の中心となったのは、2場所連続優勝を狙う横綱・大の里で、その圧倒的な気迫が場全体を支配し、参加者の注目を集めた。
大の里は大関・琴桜との連続15番取り組みで、12勝3敗という高い勝率を記録し、その調整の順調さを如実に示した。彼は「年間4度目の優勝に向けて全力を尽くす」と意気込みを語り、立ち合いで見せる剛速球の突進や左手を巧みに使ったおっつけや巻き替えといった多彩な技術で柔軟な相撲を展開している。
10月中旬のロンドン公演を終えてから福岡入りした大の里は、鋭いスピード感で調整を続け、「スタミナ面に若干の不安を抱えているため、九州場所初日となる3日に向けて一段とギアを上げていく必要がある」と自己分析を行い、完成度のさらなる向上に意欲を示した。
過去5度の優勝のうち地方開催での勝利は大阪春場所のみと、地方での成績に苦手意識が見られる大の里。特に昨年の九州場所では9勝6敗と期待に届かなかった経験があり、今回の舞台でその課題の克服を誓っている。師匠の二所ノ関親方（元横綱・稀勢の里）も「ロンドン遠征を経て身体が仕上がってきて調子は上昇傾向にある。さらに精密な仕上げを施せば、良い初日を迎えられるだろう」と高く評価した。
一方で、チームの要である小結・高安は今回の合同稽古を欠席し、その動向が注目されている。九州場所はいよいよ目前に迫っており、連日繰り広げられる熱戦のなかで大の里の挑戦が新たな歴史として刻まれるかどうか、期待が高まっている。
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